润滑油是由基础油和添加剂组成的，其间基础油占了95%以上的比例，所以基础油的优劣直接影响制品润滑油的功能优劣和制造本钱。

基础油种类分成以下5种类别：（质量由低到高摆放）

一类，传统溶剂精炼矿物油；

二类，加氢裂解矿物油；

以上两类都称为矿物油，矿物油的基础油是原油提炼过程中，在分馏出有用的轻物质（如航空用油、汽油、柴油……等）之后，剩余来残留的塔底油再经提炼而成（再剩余便是沥青）。本质而言，它是运用原油中较差的成份，原油中存有几千个不同的混合物分子组成，提炼技能即便再精进，亦无法将其间不良物、杂质去除殆尽。

第三类，高度加氢裂解或加氢异构化蜡；此类基础油质料和前两类是相同的，是现在市场上“概念不清晰的产品”。代表性的便是嘉实多公司从1999年开端开端使用III类基础油VHVI（veryhighviscosityindex）替代原来配方的PAO，贴上“synthetic”-组成油的标签，而现在国内很多品牌也照搬。

第四类，聚α－烯烃（PAO）；聚α－烯烃（PAO），系来自于原油中的瓦斯气或天然气所分散出来的丙酮、丙烯，再经聚合、催化等繁复的化学反响才炼制成大分子组成的基础液。在本质上，它使用的是原油中较好的成份，加以化学响并透过人为的操控下达到预期的分子形态，其分子摆放规整，抵抗外来变数的才能天然很强，因此组成油体质较好，其对热安稳、抗氧化反响、抗粘度改变的才能天然要比矿物油强许多。目前我们在市面上见到的多的便是以前四类基础油为主要成分的润滑油产品。

第五类，其他组成油（一般指酯类组成油）便是经过提炼动、植物（生物）脂肪酸和醇化学组成的双酯、多元醇酯、聚醚、硅油、磷酸酯等。酯类原本便是油性的，具有天然的润滑功能（其他基础油（包含PAO）要经过添加剂实现这个性质）。并且酯类原本的极向性可以使油膜分子黏附在金属表面，所以论润滑油功能，酯类润滑油是好的。