1、润滑减磨：活塞和汽缸之间，主轴和轴瓦之间均存在着快速的相对滑动，要防止零件过快的磨损，则需要在两个滑动外表间树立油膜。有足够厚度的油膜将相对滑动的零件外表离隔，然后抵达减少磨损的目的。

2、冷却降温：机油可以将热量带回机油箱再散发至空气中协助水箱冷却发动机。

3、清洗清洁：好的机油可以将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通循环带回机油箱，通过润滑油的活动，冲洗了零件作业面上产生的脏物。

4、密封防漏：机油可以在活塞环与活塞之间形成一个密封圈，减少气体的走漏和防止外界的污染物进入。

5、防锈防蚀：润滑油能吸咐在零件外表防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触。

6、减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，遽然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使接受的冲击负荷起到缓冲的作用。